רכישת שפה

שפת אם מהי? כיצד ילדים לומדים אותה? האם הם מחקים את המבוגרים? מהם השלבים ברכישת שפה אצל ילדים? מדוע תהליכי הרכישה דומים בכל השפות? למה כל-כך טריביאלי לרכוש שפת אם וכל-כך קשה ללמוד שפה שנייה? מהו ידע לשוני?
ההרצאה עוסקת בשאלה כיצד ילדים רוכשים את שפת האם שלהם. עד שנות השישים של המאה העשרים הדעה הרווחת הייתה שילדים לומדים שפה באמצעות חיקוי של המבוגרים שמסביבם.
בשנות השישים של המאה הקודמת חל מפנה בחקר רכישת שפה בקרב ילדים, והוכח מעבר לכל ספק שרכישת שפה היא תהליך שחל כחלק ממערכת מולדת, ושאינו תוצאה של חיקוי. ההרצאה תעסוק בוויכוח ההוא, בטיעונים של כל אסכולה, ובסיבות שבגינן התקבלה הדעה לפיה רכישת שפה אינה נעשית מתוך חיקוי. ייסקרו גם השלבים הבלשניים ברכישת שפה (כל שפה), עד להשלמת המערכת הלשונית אצל כל אחד ואחת מאיתנו.